先に結論：焼香（しょうこう）は、お葬式や法事で抹香（まっこう）という粉のお香をつまみ、香炉（こうろ）にくべて故人を供養する作法です。手順は「①右手の親指・人差し指・中指で抹香をつまむ→②目を閉じて額のあたりに軽くおしいただく→③香炉にそっとくべる→④合掌して一礼」が基本。回数は宗派によって1〜3回と異なりますが、迷ったら前の人にならえば失礼になりません。
焼香の基本手順
- 順番が来たら祭壇の前へ進み、遺族と僧侶に一礼します。
- ご本尊・ご遺影に向かって軽く一礼し、合掌します。
- 右手の親指・人差し指・中指で抹香を軽くつまみます。
- そのまま額のあたりまで持ち上げ、軽くおしいただきます（宗派によってはおしいただきません）。
- 香炉の炭の上にパラパラとくべます。
- もう一度合掌して一礼し、席へ戻ります。
宗派による焼香の回数（目安）
回数や「おしいただくかどうか」は宗派で違います。下は一般に知られる例ですが、寺院や地域によって異なるため、あくまで目安としてご覧ください。
| 宗派 | 回数の目安 |
|---|---|
| 浄土真宗 本願寺派（お西） | 1回（おしいただかない） |
| 真宗大谷派（お東） | 2回（おしいただかない） |
| 浄土宗 | 特に定めなし（1〜3回・丁寧に） |
| 曹洞宗 | 2回（1回目はおしいただく） |
| 臨済宗 | 1回が多い |
| 日蓮宗 | 一般の参列者は1回（導師は3回） |
| 真言宗 | 3回が多い |
| 天台宗 | 定めのないことも（1〜3回） |
※宗派によっては、導師（僧侶）と一般の参列者で回数が異なることもあります。参列先の宗派がわからないときは、1回、心を込めて行えば十分とされます。回数よりも、故人を思って丁寧に行う気持ちが大切です。
立礼・座礼・回し焼香
- 立礼（りつれい）：立って祭壇へ進み焼香する形。椅子席の式場で多い。
- 座礼（ざれい）：畳の会場で正座のまま行う形。
- 回し焼香（まわししょうこう）：香炉を順に隣へ回す形。自宅や狭い会場で多い。膝の上で香炉を受け、焼香してから次の人へ回します。
よくある疑問
Q. 数珠はどう持って焼香する？
A. 数珠は左手にかけたまま行い、右手で抹香をつまみます。持ち方は数珠の持ち方の記事をご覧ください。
Q. 抹香ではなく「線香」のときは？
A. 線香の場合は本数（1〜3本）や立てる・寝かせるが宗派で異なります。迷ったら1本を立てるか、その場の作法にならいましょう。
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※焼香の回数・作法は宗派・地域・寺院によって異なります。本記事は一般的な目安です。