先に結論：二十四節気（にじゅうしせっき）とは、一年を太陽の動きで24等分し、季節の移り変わりに名前をつけたものです。立春・春分・夏至・秋分・冬至などが有名で、天気予報や俳句の季語、行事の目安にも使われます。もとは古代中国で生まれ、日本の四季にもなじんで今も暦に残っています。日付は年によって1日前後変わります（国立天文台が計算して決めます）。
二十四節気 一覧（読み・時期・意味の目安）
| 季節 | 節気 | 読み | 時期の目安 | 意味の目安 |
|---|---|---|---|---|
| 春 | 立春 | りっしゅん | 2月4日ごろ | 暦の上で春が始まる |
| 雨水 | うすい | 2月19日ごろ | 雪が雨に変わり氷がとける | |
| 啓蟄 | けいちつ | 3月6日ごろ | 冬眠していた虫が出てくる | |
| 春分 | しゅんぶん | 3月21日ごろ | 昼と夜がほぼ同じ長さ | |
| 清明 | せいめい | 4月5日ごろ | 草木が芽吹き明るく清らか | |
| 穀雨 | こくう | 4月20日ごろ | 春の雨が穀物を育てる | |
| 夏 | 立夏 | りっか | 5月6日ごろ | 暦の上で夏が始まる |
| 小満 | しょうまん | 5月21日ごろ | 草木が茂り生命が満ちる | |
| 芒種 | ぼうしゅ | 6月6日ごろ | 稲などの種をまくころ | |
| 夏至 | げし | 6月21日ごろ | 一年で昼が最も長い | |
| 小暑 | しょうしょ | 7月7日ごろ | 暑さが本格化し始める | |
| 大暑 | たいしょ | 7月23日ごろ | 一年で最も暑いころ | |
| 秋 | 立秋 | りっしゅう | 8月8日ごろ | 暦の上で秋が始まる |
| 処暑 | しょしょ | 8月23日ごろ | 暑さがやわらいでくる | |
| 白露 | はくろ | 9月8日ごろ | 草に朝露が宿る | |
| 秋分 | しゅうぶん | 9月23日ごろ | 昼と夜がほぼ同じ長さ | |
| 寒露 | かんろ | 10月8日ごろ | 冷たい露が降りるころ | |
| 霜降 | そうこう | 10月24日ごろ | 霜が降り始める | |
| 冬 | 立冬 | りっとう | 11月7日ごろ | 暦の上で冬が始まる |
| 小雪 | しょうせつ | 11月22日ごろ | わずかに雪が降り始める | |
| 大雪 | たいせつ | 12月7日ごろ | 雪が本格的に降るころ | |
| 冬至 | とうじ | 12月22日ごろ | 一年で昼が最も短い | |
| 小寒 | しょうかん | 1月6日ごろ | 寒の入り。寒さが厳しくなる | |
| 大寒 | だいかん | 1月20日ごろ | 一年で最も寒いころ |
※日付は年によって1日ほど前後します。その年の正確な日付は国立天文台の「暦要項」で確認できます。
二十四節気って、そもそも何？
地球から見た太陽の通り道（黄道）を24等分し、約15日ごとに区切って季節の名前をつけたものが二十四節気です。「立春」から始まり、「大寒」で一巡します。月の満ち欠けをもとにした旧暦は実際の季節とズレやすいため、太陽の動きをもとにした二十四節気を組み合わせて、季節の目安にしていました。
暮らしの中の二十四節気
- 冬至：かぼちゃを食べ、ゆず湯に入る風習があります。
- 春分・秋分：お彼岸の中日にあたり、お墓参りをします。
- 立春：前日が節分。暦の上での春の始まりです。
- 大暑・大寒：一年で最も暑い・寒いころの目安になります。
よくある疑問
Q. 「土用の丑の日」も二十四節気？
A. いいえ。土用は二十四節気を補う「雑節（ざっせつ）」の一つで、節分や八十八夜などと同じ仲間です。
Q. なぜ実際の暑さ・寒さと少しズレるの？
A. 立秋のころはまだ暑いように、名前は季節の“先取り”になっています。中国で生まれた区分が由来のため、日本の体感とは少しズレがあります。
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※二十四節気の日付は年によって前後します。意味・時期は一般的な目安です。