先に結論：数珠（じゅず）は、お葬式や法事、お墓参りなどの仏事で手にかける仏具で、念珠（ねんじゅ）とも呼びます。ふだん使う略式の数珠なら、左手にかけて右手を添え、胸の前で合掌するのが基本の持ち方です。宗派を問わず使える「略式（片手）数珠」を1つ持っておくと、どの場面でも安心です。
数珠の基本
数珠の玉は、本来108個あり、これは人間の煩悩（ぼんのう）の数を表すといわれます。ただし108玉の「本式数珠」は宗派ごとに形が決まっているため、宗派を問わず使える略式数珠（玉の数を減らした片手数珠）が広く使われています。
- 本式数珠：宗派ごとに玉数・形・持ち方が決まっている正式なもの。
- 略式数珠（片手数珠）：宗派を問わず使える簡易なもの。玉の数は自由。
また、男性用は玉が大きめ、女性用は玉が小さめに作られることが多く、色や素材もさまざまです。
数珠の持ち方（略式の基本）
- 移動中・待っているとき：房（ふさ）を下にして、左手で持つか左手首にかけておきます。
- 合掌するとき：左手に数珠をかけ、そこに右手を合わせるのが一般的です。両手にかけて親指で軽く押さえる持ち方もあります。合掌そのものの作法は参拝の作法（合掌）もどうぞ。
ただし、正式な持ち方は宗派によって異なります（真言宗・浄土宗・日蓮宗などは、両手の指にかける独自の作法があります）。ご自分の宗派の本式数珠を使う場合は、その宗派の作法に従いましょう。迷ったら略式数珠で合掌すれば失礼にはなりません。
数珠のマナー
- 畳や椅子、床などに直接置かない（数珠入れや袱紗の上に置く）。
- 基本は貸し借りしないとされます（その人自身のお守りのような仏具のため）。
- 使わないときは房を下にして持つと丁寧です。
- 焼香や合掌のとき以外は、左手で持つのが基本です。
よくある疑問
Q. 数珠は必ず必要？忘れたらどうする？
A. なくても参列はできますが、あると丁寧です。忘れた場合は無理に借りず、手を合わせて拝めば問題ありません。
Q. どの宗派の数珠を買えばいい？
A. 特定の宗派が決まっていなければ、宗派を問わず使える略式数珠が便利です。
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※数珠の形・持ち方・作法は宗派や地域によって異なります。本記事は略式数珠を中心とした一般的な目安です。