お中元・お歳暮の時期はいつ？地域差と由来、過ぎたときの表書き・喪中の贈り方

先に結論：お中元は、関東など首都圏では7月初めから15日ごろ、8月にお盆をする関西などでは8月15日ごろまでに贈るのが目安とされます。お歳暮は12月上旬から25日ごろが一般的です。時期を過ぎたら、夏は立秋の前日まで「暑中御見舞」、立秋からは「残暑御見舞」、冬は松の内まで「御年賀」、そのあと立春の前日までは「寒中御見舞」と表書きを替えます。喪中でも季節のお礼として贈ってよいとする案内が多く、忌明けを待ち、紅白の水引を避けるのが一般的です。

まずはひとつ、「へぇー」を

お中元の「中元」は、道教では地官という神の誕生日とされた日です。この神が受け持つのは人の罪のゆるし。夏のお礼の贈り物は、名前だけ見れば「ゆるし」の祭日にちなんでいます。

編集：へぇ助

お中元とお歳暮の違いを一覧で

どちらも「お世話になった人への季節の贈り物」としてひとまとめにされがちですが、名前のもとも、結びついてきた行事も別々です。辞典類と百貨店の案内をもとに、当サイトで違いを一枚に整理しました。

項目 お中元 お歳暮
名前のもと 旧暦7月15日を指す中国の「中元」 年の暮れそのものを表す「歳暮」
結びついた行事 先祖をまつる夏の盆 年越しに先祖をまつる御魂祭（みたままつり）
古いとされる贈り方（誰から誰へ） 子 → 親。「生御霊（いきみたま）」と呼ばれる盆の習わしで、品は魚 分家・実家を離れた子 → 本家・親。年越しの供え物を届ける形
昔の品の例 白米・麺類・菓子・果物など 米・餅・魚など。魚なら塩サケ（東日本）、塩ブリ（西日本）が目立つ
地方での別名 盆歳暮・盆供・盆見舞い 年取り物・年取り米
いまの時期の目安 7月初めから8月15日ごろ（地域差が大きい） 12月上旬から25日ごろ
時期を過ぎたら 暑中御見舞 → 残暑御見舞 御年賀 → 寒中御見舞

表のうち、古いとされる贈り方・お歳暮の昔の品・年取り物は世界大百科事典、お中元の昔の品と地方での別名は日本大百科全書、いまの時期と過ぎたときの表書きは百貨店の案内をもとにしています。夏の贈り物を「盆歳暮」と呼ぶ土地があるように、盆と年末は、どちらも親もとや本家に食べ物を届ける節目として並べて扱われてきたことがうかがえます。

名前の由来と、贈り物の習わしになるまで

二つの名前を並べると、まず言葉の性格が違います。「歳暮」は年の暮れという時期そのものを表す言葉で、贈り物の名前になる前から使われてきました。一方の「中元」は、もとは中国の暦で旧暦7月15日という一日を指す名前です。道教には上元（1月15日）・中元（7月15日）・下元（10月15日）をまとめて「三元」と呼ぶ節日があり、中元はその真ん中にあたります。この日は仏教の盂蘭盆会と同じ日付でもあり、二つはやがて結びついたとされます（成り立ちには諸説あります）。季節を表す言葉と、日付を表す言葉。お中元だけが「日付の名前」で呼ばれている点が、この記事で比べたいところです。

日本で、この二つが贈り物の名前として定着するまでを、辞典類にある年代で並べると次のようになります。

時期 資料に見えること 資料
1489年 公家の日記に、年末の贈り物を「歳暮」と呼ぶ例 精選版 日本国語大辞典（宣胤卿記）
1490年 公家の日記に、7月15日の「中元」を祝った記事 精選版 日本国語大辞典（実隆公記）
江戸時代 盆に親類が訪ね合い、品を贈る習わしがとくに盛ん 日本大百科全書
明治30年代 中元の贈答が根づき始めたとする説。大売り出しをする百貨店の影響も大きい 世界大百科事典
1911年 「お中元」の贈答が盛んだと記した本 精選版 日本国語大辞典（東京年中行事）

辞典が挙げる用例は記録の一例で、習わしの始まりの年を示すものではありません。それでも年表の両端を見比べると、差ははっきりしています。年末の贈り物を「歳暮」と呼んだ例は室町時代の日記にあるのに、贈り物を「中元」と呼んだ例として精選版 日本国語大辞典が挙げるのは、明治の終わりの本です。盆に品を贈る習わしのほうは、年表のとおり江戸時代にとくに盛んだったとされるので、この辞典の用例で見るかぎり、習わしのほうが「中元」という呼び名より先に現れていることになります。名前が切り替わった理由について、世界大百科事典は、贈る相手が親類の外へ広がったことと関係づけて推測しています。

いまも形は変わり続けています。大丸松坂屋は「お中元」という言葉を掲げず、「夏の贈り物」と表していると、2024年にBusiness Insider Japanが報じました。一方で、送り先の住所が分からなくてもSNSなどで贈れるeギフトは、2024年に5,050億円（前年比120.2％）まで伸びたと、矢野経済研究所の調査は伝えています。

贈る時期の地域差：資料ごとに比べる

お中元の時期は、資料によって地域の区切り方が違います。百貨店の案内や報道で確かめられた範囲を、当サイトで並べました。

地域 お中元の目安 資料
首都圏・関東 7月初めから15日ごろ。最近は6月下旬から贈る人も多い 高島屋、三越伊勢丹
関西など、8月にお盆をする地域 7月上旬〜中旬から8月15日ごろ（始まりは資料で幅あり） 三越伊勢丹、高島屋
福岡（九州の一例） 2013年7月の報道では、福岡市の百貨店2店のお中元の取り扱いが8月4日・5日までと伝えられていた NetIB-NEWS
沖縄 旧盆に、お中元を持って親類を訪ねる姿が一般的 琉球新報

高島屋は首都圏以外をひとまとめにして7月上旬から8月15日ごろとし、三越伊勢丹は関西の始まりを7月中旬としていて、首都圏以外の始まりの時期は、資料によって書き方に幅があります。東西で分かれるのは、お盆を7月に行うか8月に行うかの違いと重なっているためと考えられます。この見方は、世界大百科事典の「中元」の項にも関西の例として出てきます。自分や相手の土地がどのお盆にあたるかは、7月盆・8月盆・旧盆の違いと日付の決まり方で確かめられます。

お歳暮の時期も、資料によって少しずつ違います。百科事典マイペディアは12月20日から28日ころとし、三越伊勢丹は、古くは12月13日の事始めから20日ごろまでが正式な時期だったと説明します。いまの百貨店の案内は12月上旬から25日ごろで、高島屋によれば11月下旬から贈る人も増えています。地域による違いは、お盆の区切りとは別に、東と西で語られます。三越伊勢丹の整理では、早めに動くのが東日本、12月のなかばに重きを置くのが西日本です。12月13日の事始めを贈り始めの日にする人が京都には今もいることを、高島屋の案内は伝えています。夏も冬も、全体として早めに動く流れがうかがえます。

時期を過ぎたときの表書きの切り替え

贈りそびれても、表書きを季節のあいさつに替えれば届けられます。夏と冬の切り替えを一つの表にまとめ、資料による違いも添えました。

季節 届く時期 表書き 資料による違い
夏 お中元の時期のあと、立秋の前日まで 暑中御見舞・暑中御伺 三越伊勢丹は関東の場合7月16日から。日本郵便は、はがきの暑中見舞いを小暑（7月7日ごろ）から出すのが通例とする
夏 立秋から8月下旬まで 残暑御見舞・残暑御伺 高島屋は、9月に入ったらお中元としては贈らず、年末のお歳暮にまわすよう勧める
冬 元日から松の内まで 御年賀 三越伊勢丹は1月7日まで（関西は15日まで）
冬 松の内のあと、立春の前日まで 寒中御見舞・寒中御伺 高島屋は小寒（1月5日ごろ）から、三越伊勢丹は1月8日（関西は16日）からと書く
冬 立春から2月末まで 余寒御伺 三越伊勢丹

「御見舞」と「御伺」の使い分けについて、三越伊勢丹は、目上の相手に送るときは「見舞う」という言い方を避けて「お伺い」とするよう案内しています。夏の境目になる立秋は毎年同じ日ではなく、案内によって「8月7日ごろ」（三越伊勢丹）、「8月8日ごろ」（高島屋・日本郵便）と書き方が分かれます。国立天文台の暦要項では、2026年は8月7日、2027年は8月8日です。冬の切り替えに使う松の内や寒中の考え方は、寒中見舞いを出す時期と、喪中の年賀状の代わりの書き方でも扱っています。

喪中のときは贈ってよい？相手側・自分側で整理

お中元もお歳暮もお祝いではなく、日ごろのお礼と季節のあいさつです。そのため、相手が喪中でも自分が喪中でも、贈ること自体は差し支えないとする百貨店の案内が目立ちます。気をつけたいのは、時期と包み方です。

  • 時期：四十九日などの忌明けまでは控え、明けてから贈るのが一般的とされます。忌明けが贈る時期より後になったら、夏は暑中・残暑の、冬は寒中の季節のあいさつとして表書きを替えて贈る方法が紹介されています（高島屋）。相手が喪中のときは年賀そのものを控えるのが習わしだと、三越伊勢丹は説明しています。
  • 包み方：紅白の水引の付いたのし紙は避け、白無地の掛け紙や無地の短冊にするのが一般的です（高島屋・三越伊勢丹）。
  • 品物：高島屋のギフトのマナーガイドは、相手が喪中のときは生ぐさもの（魚や肉）や華やかな花を避けるとしています。同じ高島屋でも、オンラインストアの喪中のお歳暮の記事は生鮮食品や華やかな花などを避けるのが無難としていて、控える食品の範囲は案内によって書き方が違います。
  • 自分が喪中のとき：忌明け後なら、例年あいさつしている相手へ贈ってよいとされます。忌中の人からの贈り物を気にする人もいるため、忌明けを待つのが一般的です（高島屋）。

地域による違いもあります。高島屋の贈答マナーでは、京都・名古屋・堺・山陰地方の場合、忌明けより前に届けるときに、水引ものしも付けない杉紙を使うと紹介されています。また日本大百科全書は、歳暮の習わしとして、その年に不幸のあった家へ「アラミタマ」と呼ぶ贈り物をする地方があると記しています。忌中と喪中の長さや控えることの目安は、忌中と喪中の違いと、宗教ごとの期間の目安にまとめました。

お中元・お歳暮のよくある誤解

  • 誤解：一度贈ったら、毎年必ず続けなければいけない
    三越伊勢丹の案内は、毎年贈ることを必須とはしていません。その年だけのお礼なら、表書きを「御礼」「御挨拶」にするのが自然だとも書かれています。やめたいときは急に止めず、少しずつ控えめにしていく方法が紹介されています。
  • 誤解：相場の金額は、どこでも誰にでも同じ
    同じ百貨店の案内でも、相手との関係によって3,000円から5,000円、5,000円から1万円などと幅を持たせて書かれています（三越伊勢丹）。一つの店や一つの調査の数字が、どの地域・どの関係にも当てはまるわけではありません。
  • 誤解：表書きを「御歳暮」でなく「お歳暮」と書くのは失礼
    三越伊勢丹は、「お歳暮」と「御歳暮」のどちらでも差し支えないとしています。そのうえで、改まった相手には「御歳暮」とするのが一般的だと添えています。頭の一字を「お」と書くか「御」と書くかよりも、相手や場面に合っているかが目安になります。

もうひとつ、「へぇー」を

世話になる相手へ品を贈る節目は、盆と暮れのほかに旧暦8月1日の「八朔」にもありました。江戸時代にはこの日が、家康の江戸入城（1590年）にちなむ武士の祝日にもなっています。

編集：へぇ助

お中元・お歳暮のよくある疑問

Q. 相手の住む地域の時期が分からないときは？

A. 案内によって区切り方が違います。高島屋の目安に当てはめると、7月上旬から15日ごろに届けば、首都圏と首都圏以外のどちらの期間にも収まります。一方、三越伊勢丹は関西の始まりを7月中旬としているため、両社の目安がそろって重なるのは7月中旬から15日ごろです。ただ、2013年の福岡の百貨店のように8月上旬まで取り扱いを予定していた例や、沖縄のように旧盆に合わせる土地もあるので、親しい相手なら先方の習わしを聞いておくと安心です。

Q. いただいたら、お返しは必要？

A. 相手との間柄によって、案内の書き方が分かれます。三越伊勢丹は、お返しは基本的に不要としています。高島屋のマナーガイドは、目下の人から目上の人へ贈る一般的な形なら礼状だけでよいとする一方、友人・同僚・兄弟などから受け取ったときは、同じ程度の品物でお返しをするとしています。また高島屋はお歳暮の案内で、配達で届いた品には、受け取ったことの報告を兼ねて礼状を出すとよいと書いています。

Q. お中元はやめて、お歳暮だけにしてもいい？

A. 決まりはありません。三越伊勢丹の案内は、お中元を上半期のお礼、お歳暮を一年のお礼と位置づけたうえで、贈るのを控えたいときにお歳暮だけへ切り替える方法も挙げています。

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出典・参考

※お中元・お歳暮を贈る時期や表書き、喪中のときの扱いは、地域や家庭、相手との関係によって異なります。名前の由来や習わしの成り立ちには諸説があります。本記事は辞典類と百貨店などの案内にもとづく一般的な目安です。