仏壇とは？宗派ごとの本尊と位牌・過去帳の違い、置き場所と向きの考え方を公式案内で比較

2026.09.28

先に結論：仏壇は、家の中に宗派の本尊（ほんぞん＝信仰の中心として拝む仏像や掛け軸）をまつり、あわせて先祖をしのぶための棚です。中央に何を置くか、先祖の名前を位牌（いはい）に記すか過去帳（かこちょう）にまとめるかは宗派で異なり、浄土真宗の本願寺派と大谷派は位牌を用いません。向きについては、南向きなどの説を紹介する宗派はあっても、確かめられた公式案内はどれも守るべき決まりとはしておらず、多くは落ち着いて拝める場所を勧めています。

まずはひとつ、「へぇー」を

精選版 日本国語大辞典が「仏壇」の初出に挙げるのは、931年の神護寺の記録です。宝塔の飾りを増やし、菩薩像の彩色とあわせて仏壇の下回りの絵を加えたとあり、家の箱ではなく寺で仏像を据える壇のことでした。

編集：へぇ助

仏壇の真ん中にいるのは、先祖より先に本尊

仏壇と聞くと、先祖の位牌が並ぶ棚を思い浮かべる人もいるでしょう。ところが宗派の公式サイトを開くと、本尊の話が大きな比重を占めています。曹洞宗は仏壇を「家庭の中のお寺」と表し、先祖をまつるためだけの場所ではないと書いています。浄土宗と日蓮宗も、家に置く小さなお寺というたとえを使い、天台宗は本尊をまつることが主体だと答えています。

浄土真宗の2派は、たとえの向きが少し違います。本願寺派は、阿弥陀さまをその家の「ご主人」として迎える場とし、仏壇のつくりは本来かたちのない浄土をかたちに表したものだと説明します。大谷派は仏壇を「お内仏（おないぶつ）」と呼び、人の思いを込める所ではなく浄土を表すものだとしています。

宗派の公式案内で確かめられた範囲を、中央・両脇・迎えるときの法要の3点で並べました。

宗派 中央にまつるもの 両脇 新しく本尊を迎えるときの法要
浄土真宗本願寺派 阿弥陀仏を描いた絵像、または「南無阿弥陀仏」の六字名号 向かって右に親鸞聖人の御影か十字名号、左に蓮如上人の御影か九字名号 入仏法要（入仏式）。「お魂入れ」とは呼ばない
真宗大谷派 絵像の阿弥陀如来 本願寺派と同じ組み合わせ（向かって右に十字名号か親鸞聖人、左に九字名号か蓮如上人） 御移徙（ごいし・おわたまし）。地域によっては「お紐解き」
浄土宗 阿弥陀如来 向かって右に観音菩薩・左に勢至菩薩、または向かって右に善導大師・左に法然上人 今回確かめた案内には記載なし
曹洞宗 お釈迦さま（釈迦牟尼仏）。基本はこれだけでよい 脇に掛ける仏・祖師の指定はなし（左右には位牌を置く）。お釈迦さまに道元禅師・瑩山禅師を加えた「一仏両祖」の絵像を掛けるなら中央に 今回確かめた案内には記載なし
天台宗 一つに決めず、仏・菩薩・明王などから菩提寺と相談して選ぶ 天台大師を向かって右、伝教大師を左に置くのが通例 菩提寺に開眼法要を頼む
日蓮宗 日蓮聖人が文字で書き表した大曼荼羅。宗派は鎌倉・妙本寺の「臨滅度時のご本尊」か、菩提寺の住職が書写したものを勧める 今回確かめた案内には記載なし 開眼法要

表で目を引くのは右端の列です。本願寺派と大谷派はどちらも、この法要は仏さまに魂を入れるためのものではない、と説明しています。対して日蓮宗は、開眼法要を「魂を入れる」ことだと説明しています。同じ節目の儀式が、宗派によって正反対の言葉で語られているわけです。

表にない真言宗や臨済宗などは、家庭の仏壇の並べ方を示した宗派公式のページを今回確かめられなかったため載せていません。同じ宗派でも寺や地域で違いがあるので、迷ったときは菩提寺（ぼだいじ＝その家が属するお寺）に尋ねるのが確実です。

先祖の名前は位牌に記すか、過去帳にまとめるか

先祖の記録の持ち方も、宗派で分かれます。位牌は名前などを記した木の札で、浄土宗の説明では、法名（戒名のこと）・俗名・命日・亡くなった年齢を書き入れ、亡き人の象徴としてまつります。過去帳は、そうした記録を一冊の帳面に書きためておくものです。札や帳面に記す名前そのものの成り立ちは、戒名・法名の意味と宗派ごとの違いで扱っています。

宗派 位牌 過去帳
浄土真宗本願寺派 用いない 命日や法事の日には、台にのせて開いたうえで中脇壇か下段へ。書くのは法名・俗名・亡くなった年月日。水や食べ物は前に供えない
真宗大谷派 用いない 今回確かめた案内には記載なし
浄土宗 四十九日までは白木の仮位牌、その後は漆塗りの本位牌。本尊を隠さない位置に 今回確かめた案内には記載なし
曹洞宗 本尊の左右。古いものを向かって右、新しいものを左。増えたら繰り出し位牌などにまとめられる 「精霊簿（しょうれいぼ）」と呼ぶ。見やすい所に置き、毎朝その日のページを開く
日蓮宗 新しい先祖の位牌を過去帳の両脇に 位牌が並びきらなくなったら古い先祖から順に書き移す。置き場所は本尊のすぐ下の段の真ん中
天台宗 中段に安置。中央が供え物などでふさがるため左右に 中段の中央に、仏飯やお茶の器と並べて置く想定

過去帳の扱いを横に並べると、性格の違いがよく見えます。本願寺派では命日や法事の日に開くと案内されている記録帳、曹洞宗では毎朝その日までめくる日めくりのような帳面、日蓮宗では位牌が増えすぎたときの受け皿です。同じ「過去帳」でも、仏壇の中での出番はかなり違います。

金色の仏壇と木目の仏壇、その分かれ目と産地

仏壇の表示ルールである「仏壇公正競争規約」（運用は仏壇公正取引協議会）は、仏壇を大きく金仏壇と唐木仏壇に分けています。仏壇の内部の大部分に金箔や金粉を使い、外側を黒い漆などで仕上げたものが金仏壇。黒檀や紫檀、鉄刀木（たがやさん）といった木、あるいは屋久杉や欅など国内の木を使ったもの（それらに似せた材料を含む）が唐木仏壇です。家具調・都市型と呼ばれるものも、この2種類の表示に準じて扱われます。

国が指定する伝統的工芸品には仏壇・仏具が17品目あり、このうち仏壇は山形から鹿児島まで15の産地です（伝統的工芸品産業振興協会の指定品目一覧、2025年10月27日現在）。伝統工芸青山スクエアの産地紹介を読むと、仏壇づくりが根づいた理由に浄土真宗の広まりを挙げる産地が目立ちます。

産地 紹介に書かれている点
金沢仏壇（石川県） 室町時代に蓮如が北陸で教えを広め、浄土真宗の信仰が広がったこと。宗門改（しゅうもんあらため）という幕府の調べに合わせて、加賀藩が家ごとの仏壇を勧めたこと
長岡仏壇（新潟県） 産地紹介の説明では、仏壇の需要が伸びた背景として、家ごとに位牌をまつる習慣の広がりと、長岡藩による浄土真宗の保護を挙げる
広島仏壇（広島県） 早くから浄土真宗の門徒が多い土地。紹介記事は、浄土をかたどるのが真宗の仏壇なので金箔を張ると説明
名古屋仏壇（愛知県） 浄土真宗大谷派の様式でつくる仏壇が半数以上を占める
大阪仏壇（大阪府） 漆に金をほどこす仏壇と、唐木などの銘木を使う仏壇の二つの系統を作ってきた

金色を浄土の表現とみる広島の紹介の説明は、仏壇のつくりを浄土のかたちとみる本願寺派の考え方とも重なります。大阪のように両方の系統を持つ産地もあり、金仏壇か唐木仏壇かは地域の歴史とも結びついてきたことがうかがえます。

置き場所と向きは「よく聞く説」と「宗派の答え」を分けて読む

仏壇の向きについては、葬儀社の解説などで三つの説が挙げられることがあります。たとえば葬儀社の公益社の解説（2020年12月の日付）は、南面北座説・東面西座説・本山中心説の三つを挙げています。南向きは尊い人が南を向いて座る古代中国の習わしにならう形、本山中心説は宗派の本山がある方角を拝む形で、東向きについては、西にあるとされる極楽浄土の方を拝む形になる、という理由も紹介しています。宗派ごとの向きまで添えています。

一方、宗派の公式案内で向きに触れたものを並べると、答えはずっとゆるやかです。

資料 向きについて 場所選びで挙げている点
日蓮宗 南面北座説を代表的な言い伝えとして紹介しつつ、宗派として絶対的な決まりはない 清潔に保ち、落ち着いて拝める所
法華宗真門流 南向きがよいとされると紹介。ただし何より本尊への信仰が大切 家族がよく集まり、ご飯やお茶を供えやすい所。拝むとき目より高い位置
浄土真宗本願寺派 方角より、実際の光の入り方で決める 玄関先や部屋の出入り口の近くは人の行き来が多く落ち着かない
真宗大谷派 場所や方角にとらわれなくてよい 家の中心に置く例が多い。静かに参れる所
天台宗 向きの指定はなく、無理をしなくてよい 神棚と正面同士で向き合う配置は避ける。極端に高い所・低い所も避ける

業者の解説で東向きとされることのある浄土真宗（今回確かめた本願寺派・大谷派）や天台宗も、公式案内では向きを条件にしていません。神棚と同じ家にある場合、向かい合わせを避けるという点は、天台宗のQ&Aと、神棚の記事で紹介した神社側の2つの案内（富山県神社庁、岩手県金ヶ崎町の熊野神社）とで共通しています。同じ部屋に置くこと自体はどちらの案内も認めています。そのうえで富山県神社庁は仏間を避けるよう求め、熊野神社は仏壇のある部屋をむしろ勧めていて、仏壇の上に神棚を設けてよいかでも見方が分かれるため、神棚の祀り方と、仏壇との位置関係についての神社ごとの見方で確かめてください。

家々に仏壇が置かれるまで、資料ごとの説明

仏壇の歴史は、何を「始まり」とみるかで語り方が変わります。手元で確かめられた主な資料の説明を並べました。

資料 起点として挙げるもの 一般の家に広まった時期と背景
日本大百科全書「仏壇」（藤井正雄） 685年（天武天皇14年）3月27日、諸国の家ごとに仏舎（ぶっしゃ）を作り、仏像と経を置いて拝むよう命じた詔を、文献に見える最初の例とする 先祖供養の場という性格は、民間に広まってから後で加わったものとみる
改訂新版 世界大百科事典「仏壇」（赤田光男） 中世の武士など有力者の屋敷にあった持仏堂（じぶつどう）や仏間と、そこに置かれた箱形の厨子（ずし） 民家に見られるようになるのは江戸時代の元禄（1688〜1704年）以降。寺檀制度の成立、庶民の「家」の確立、先祖をまつる気運の高まりを背景に挙げ、お盆に臨時の棚を設けてきた習わしが常設の仏壇を受け入れやすくしたとみる
仏壇公正取引協議会（業界団体） 685年の詔にある「仏舎」を、今の仏壇の祖型とする 全国の家に広がったのは江戸時代で、江戸初期に始まった寺請制度が背景

寺請制度は、人々がキリシタンなど幕府の禁じた信仰の持ち主ではないことを、所属する寺に保証させた仕組みです。両事典の「寺檀制度」の項（大桑斉）を見ると、日本大百科全書は寛永年間（1624〜44年）に始まったとし、1635年の小浜藩の例は両事典とも挙げています。1671年に宗門人別改帳の作成が制度化されて形が整った点は両事典に共通します。業界団体は寺請制度を仏壇が広まった主な背景に挙げていますが、世界大百科事典は家のあり方や先祖のまつり方の変化、盆の棚の伝統も並べており、理由を一つに絞っていません。仮の棚を設けてご先祖を迎える習わしは、お盆の精霊棚と迎え火・送り火の地域差のとおり今も各地に残っています。

仏壇についてのよくある誤解

誤解1：仏壇は、家族が亡くなってから迎えるもの

本願寺派は、仏壇を迎える時期は家族に亡くなった人がいるかどうかに左右されないと明言しています。大谷派も、葬儀や年忌の必要が出てから買うものだという思い込みに触れたうえで、一人暮らしの人や、本家に仏壇がある家の人にも、自分の住まいに安置するよう勧めています。

誤解2：北向きの仏壇は避けなければならない

本願寺派は、「北向き」を気にするより、外の光が仏壇の後ろから差し込まないかを見るよう勧めています。仏さまを拝む人の目に光が入り、落ち着いて手を合わせにくくなるためです。日蓮宗も置き場所に絶対の決まりはないとしており、向きは縁起よりも拝みやすさの問題として扱われています。

誤解3：天武天皇の命令で、どの家にも仏壇が置かれた

685年の詔は仏壇の歴史でよく引き合いに出されますが、詔の「家」が何を指すかは解釈が分かれます。日本大百科全書「国分寺」の項で井上薫氏は、庶民の家や公卿の家とみる説は当時の仏教の広まり具合に合わないとし、天智天皇の近江大津宮の内裏に仏殿があった例を手がかりに、国庁（国司の役所）の中か、その建物の一部とみる説を採っています。世界大百科事典も一般の民家に仏壇が見られるのは元禄以降としており、少なくともこの二つの事典からは、詔の直後に家々へ行き渡った姿は読み取れません。

もうひとつ、「へぇー」を

外から見ればたんす、扉の奥は金色の仏壇。鹿児島の川辺仏壇には、そんな二重の作りのものがありました。浄土真宗が禁じられていた薩摩で、ひそかに念仏を続けた人々の工夫とされます。

編集：へぇ助

仏壇についてのよくある疑問

Q. 仏壇を置く広さがないときは？

A. 大谷派は大きさや豪華さは問題ではないとし、家具の上など狭い場所にも安置できる「三折御本尊」「額装御本尊」を紹介しています。曹洞宗も家具調の小ぶりな仏壇があることに触れ、わからない点は菩提寺に聞くよう勧めています。天台宗のQ&Aも、小ぶりな仏壇では本尊と位牌が一つの段に並ぶ場合を想定し、住まいの事情に合わせて考えるよう述べています。

Q. 遺影や故人の好物を供えてもよい？

A. ここは宗派で考え方がかなり違います。大谷派は、お内仏に写真を飾ったり故人の好物を供えたりはしないとしています。曹洞宗は、遺影には触れていないものの、供え物として嗜好品も挙げ、家族がふだん食べる食事を供え、いただきものはまず仏壇に供えるよう勧め、下げた物は家族で分けて食べるよう呼びかけています。迷うときは菩提寺に確かめるのが確実です。

Q. 鈴（りん）はお参りのたびに鳴らす？

A. 大谷派の説明では、鈴はお勤めを始める・区切る・終えるときの合図です。仏壇の前に腰を下ろすごとに打つ使い方はしないよう呼びかけています。曹洞宗が紹介する毎日のお参りの手順では、線香を上げたあとにリンを三度鳴らし、唱え終えたら再び三度鳴らします。

Q. 神社やお寺のお札を仏壇に入れてもよい？

A. 大谷派は、お札やお守りをお内仏に一緒にまつらないとしています。法華宗真門流も、ほかの宗教のお札などを仏壇に納めないよう勧めています。お寺で受けたお札の置き場所は寺ごとに案内が違うため、受けたお寺の説明に従うのが無難です。

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出典・参考

※仏壇のまつり方は宗派・寺院・地域・ご家庭によって異なります。本記事は上記の公式案内や事典で確かめられた範囲の目安です。