新嘗祭と勤労感謝の日の関係は？11月23日になった理由と神嘗祭・大嘗祭との違い

先に結論：11月23日は、もともと宮中の祭り「新嘗祭（にいなめさい）」の日で、戦前は国の祭日でした。新嘗祭は、その年に実った穀物を天皇が神々に供え、自らも口にする収穫の祭りです。古くは「11月の2回目の卯（う）の日」に行われ、日付は毎年動いていましたが、太陽暦に切り替わった1873年（明治6年）から11月23日に定まりました。戦後の1948年、同じ日が国民の祝日「勤労感謝の日」に改められ、宮中や神社の新嘗祭もこの日に続いています。

まずはひとつ、「へぇー」を

11月23日が祭日『新嘗祭』だったのは1873年から1947年までの75回。『勤労感謝の日』は2023年に76回目を迎えて回数で追い越し、今の名前のほうが長く続いています。

編集：へぇ助

新嘗祭は「神と同じ新しい実りを食べる」祭り

新嘗祭をひとことで言えば、「神々に供えた新しい穀物を、天皇もともにいただく祭り」です。お供えは神前に上げておしまい、と思われがちですが、この祭りでは供える側が同じものを口にするところが大きな特徴です。

その新穀の中には、天皇自身が手がけた稲も入っています。皇居内の生物学研究所の田で天皇が田植えや稲刈りをする行事は昭和天皇が始め、上皇から今の天皇へ受け継がれてきたもので、とれた稲や米は神嘗祭や新嘗祭で供えられると宮内庁は説明しています。祭りの場は皇居の神嘉殿（しんかでん）で、供える相手は皇祖をはじめとする神々です。宮中では毎年決まった日に営む祭典（恒例祭典）が一年を通じて数多くありますが、宮内庁はその中で新嘗祭をいちばん重要な祭典と位置づけています。

新嘗は、宮中だけで生まれた行事ではないと考えられています。国史大辞典の見立てでは、人々のあいだで営まれていた収穫の祭りが先にあり、朝廷がそれを自らの祭りとして整えたのが宮廷の新嘗祭です。同辞典が挙げる手がかりから、二つを紹介します。

一つは、東国の人々の歌を集めた『万葉集』巻14の東歌（あずまうた）です。このうち2首について国史大辞典は、女性たちだけで祭りを行っていた様子を伝える歌として紹介しています。もう一つは『常陸国風土記』の筑波郡の条に載る、富士山と筑波山の由来話です。旅をする祖先の神（祖神）が宿を頼むと、富士の神は新嘗の物忌みを理由に断り、筑波の神は新嘗の夜にもかかわらず迎え入れた、と語られます。宮内庁の大嘗祭の説明資料も、風土記の説話と万葉集の歌を、新嘗の祭りが古い時代から人々のあいだに伝わってきた裏づけとして挙げています。

夜に営む祭りであることも見逃せません。古代の新嘗祭は夜のうちに二度くり返す形だったと国史大辞典は記しています。この「夜に二度」という形は、令和の大嘗祭にも見ることができます。宮内庁の資料が示した日程では、2019年11月14日の夕方から夜にかけて悠紀殿（ゆきでん）で、翌15日の明け方前に主基殿（すきでん）で、新穀を供える儀式が続けて営まれることになっていました。

もっとも、宮中の新嘗祭がずっと途切れずに続いてきたわけではありません。中断したのは15世紀の寛正年間（1460年代）ごろで、その後は長い空白がありました。再興の時期を、日本大百科全書は東山天皇（在位1687〜1709年）の代とし、国史大辞典は天皇が自ら祭る形がととのった年を1740年（元文5年）としています。二つの辞典で年代に幅があるのは、江戸時代の復活が一度にではなく、段階をふんで進んだためと考えられます。

なぜ11月23日？卯の日から固定日、そして勤労感謝の日へ

旧暦の時代、暦の一日一日には干支（十干と十二支を組み合わせた60通り）が割り当てられていて、新嘗祭はそのうち十二支が「卯（う）」にあたる日に行われました。十二支は12日でひと回りするので、ひと月のうちに卯の日は2回か3回めぐってきます。2回の年はその2回目（下の卯）、3回の年は真ん中（中の卯）を使うため、どちらにしても「11月の2回目の卯の日」です。日付が年ごとに動いたのは、このしくみのためです。

当サイトで1873年（明治6年）の新暦11月の干支を数えると、卯の日は11日と23日の2回で、23日がちょうど2回目に当たります。太陽暦が始まったこの年から、11月23日が新嘗祭の祭日と定められました。その後の歩みを表にまとめます。

年 11月23日（新嘗祭）の扱い 資料
明治より前 旧暦11月の2回目の卯の日に行う。日付は毎年動く 精選版 日本国語大辞典、世界大百科事典
1873年（明治6年） 太陽暦への切り替え後、11月23日を祭日に。元始祭・紀元節・神嘗祭などとともに国の祝祭日となる 世界大百科事典、国史大辞典
1889年（明治22年） 皇居の吹上御苑に新しく建てた神嘉殿で行うようになる 国史大辞典
1908年（明治41年） 皇室祭祀令で、天皇が自ら行う「大祭」の一つに。期日は11月23〜24日 世界大百科事典、日本大百科全書
1947年（昭和22年）5月 皇室祭祀令が廃止される。その後も皇室の行事として、ほぼ同じ形で続く 日本大百科全書、世界大百科事典
1948年（昭和23年）7月20日 国民の祝日に関する法律が公布・施行され、11月23日は「勤労感謝の日」に。戦前の休日を定めた昭和2年の勅令は附則で廃止 e-Gov法令検索

表を縦に追うと、1873年に決まった11月23日という日付は、その後一度も動いていません。変わってきたのは、日の呼び名と、その日を定めている決まりのほうです。

勤労感謝の日の条文に残る「収穫祭」の面影

祝日法第2条は、勤労感謝の日の意味を「勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」と書いています（内閣府の案内では「たっとび」と表記）。当サイトでこの一文を分けると、①勤労を大切にする、②生産を祝う、③国民どうしが感謝しあう、の三つになります。②の「生産を祝う」は、収穫に感謝する新嘗祭と重なる部分として読むこともできます。

11月23日は、今も農業と縁の深い日です。農林水産省と日本農林漁業振興会が1962年（昭和37年）から開いている農林水産祭では、勤労感謝の日の11月23日に明治神宮会館で式典を開き、農産・園芸・畜産・林産・水産など7部門で天皇杯などを贈っています。日本大百科全書も、この日と農業との結びつきを、新嘗祭の日だった名残とみています。

名前の由来について、ブリタニカ国際大百科事典は、アメリカの祝日である感謝祭（Thanksgiving Day）を手本に名づけたという説を紹介しています。同事典も伝聞の形で書いており、確定した説ではありません。

新嘗祭・神嘗祭・大嘗祭の違いを比較

字の似た三つの祭りを、当サイトで項目ごとに並べました。

項目 新嘗祭 神嘗祭 大嘗祭
読み にいなめさい（しんじょうさい） かんなめさい だいじょうさい
いつ 毎年11月23日 毎年10月。伊勢神宮は15〜17日が中心、宮中は17日 天皇の即位後に一度。令和は2019年11月14日の夕方から15日の明け方前
主な場所 皇居の神嘉殿。伊勢神宮や各地の神社でも同じ名の祭り 伊勢神宮。宮中では賢所（かしこどころ） そのたびに建てる大嘗宮（平成・令和は皇居東御苑）
中心となること 新穀を神々に供え、天皇も食べる その年の新穀を伊勢の神に供える 即位後はじめての新嘗祭として、選ばれた田の新穀を供え、天皇も食べる
供えるもの・その出どころ 新穀。皇居の田で天皇が育てた稲も含まれる 新穀。皇居の田で天皇が育てた稲も供えられる 占いで選んだ東西二つの地方の田（斎田）の新穀。令和は東の悠紀（ゆき）が栃木県、西の主基（すき）が京都府。全国の特産物も「庭積（にわづみ）の机代物（つくえしろもの）」として並ぶ
回数 毎年 毎年 一代に一度
祝日との関係 戦前は祭日。1948年から勤労感謝の日 戦前は祭日（1879年以降は10月17日）。戦後の祝日には引き継がれず 毎年の祝日とは結びつかない

表を見比べると、新嘗祭と大嘗祭は「新穀を神々に供え、天皇もいただく」という中身が重なっています。当サイトでは、大嘗祭を「天皇の即位後に一度だけ（一代に一度）、とくに大がかりに行う新嘗祭」と捉えると覚えやすいと考えています。即位と同じ年に行うとは限らない点には注意が必要です。米を納める地方を占いで選ぶことも、そのたびに大嘗宮を建てることも、その特別さの表れです。二つが別々の祭りとして呼び分けられるようになった時期について、宮内庁の資料は天武天皇（在位673〜686年）の代を挙げ、国史大辞典は、大嘗祭が即位の儀礼として定まったのを天武朝か持統朝とみています。

神嘗祭は、宮中と伊勢神宮を結ぶ祭りです。宮中では10月17日に賢所へ新穀を供え、天皇は神嘉殿から伊勢の神宮を遙拝します。伊勢の側は外宮が一日先に始まり、外宮は15日から16日、内宮は16日から17日にかけて、その年の新穀を用いた神饌（神へのお食事）を供える由貴大御饌（ゆきのおおみけ）が、午後10時と夜明け前の午前2時の二度営まれます。宮中の17日は、ちょうど内宮の祭りが続く日に重なります。最初の節で見た「夜のうちに二度」という形は、ここでも見られます。この祭りには、農家が育てて納めた稲束も捧げられます。「懸税（かけちから）」という呼び名の「懸」の字が示すとおり、稲束は社殿を囲む垣に掛けた姿で供えられます。新穀を神に供える祭りとしては、10月の神嘗祭が11月の新嘗祭より一か月あまり先に来る順番です。なお、神嘗祭はかつて9月の祭りで、今の10月17日に改まったのは1879年（明治12年）からです。

宮中だけではない：神社の新嘗祭と各地の「民間の新嘗」

新嘗祭は神社でも行われます。伊勢神宮の11月23日は、まだ暗い午前4時、外宮で神饌を供える大御饌（おおみけ）から始まります。午前7時には、宮中から遣わされた勅使が天皇の幣帛を納める奉幣が続き、内宮では同じ二つの儀式が午前11時と午後2時に営まれます。祭りはそれで終わらず、29日まで神宮のすべての宮社で続きます。出雲大社には「古伝新嘗祭」という名の神事も伝わり、山川 日本史小辞典によれば、新嘗祭に続いて営まれます。

村や家で営む収穫の行事にも、新嘗に通じるものが各地に伝わります。資料に出てくる例を、当サイトで地域ごとに並べました。

地域 行事 時期 見どころ（要点） 資料
北九州 丑の日祭（丑の日どん） 旧暦11月の丑の日（初丑など） 田の神に見立てるもの：臼にのせた稲束／まつり方：各家での供え物 日本大百科全書、デジタル大辞泉
奥能登（石川県） あえのこと 12月5日と2月9日（12月の行事は、古くは旧暦11月5日） 迎える相手：田の神（迎え手は家の主人）／もてなし：風呂とごちそう／2月：田へ送り返す／指定：国の重要無形民俗文化財、ユネスコ無形文化遺産（2009年） 日本大百科全書、山川 日本史小辞典
東北・関東・近畿・山陰など各地 霜月の大師講 旧暦11月の23日か24日 訪れると伝わる存在：大師（尊い旅人とされる）／炊くもの：小豆粥（大師粥） 日本大百科全書
南の島々 霜月祭・冬折目 旧暦11月 祝う作物：芋類（甘藷＝さつまいも・里芋・山芋など）で、稲ではない／位置づけ：本土の霜月祭より古い形とみる説あり 世界大百科事典

並べてみると、迎える相手は田の神だったり大師だったり、祝う作物も稲だったり芋だったりと、中身は土地ごとにさまざまです。それでも時期は、そろって旧暦11月、和風月名でいう霜月に集まっています。収穫からひと月ほど置いて祝う理由として、世界大百科事典は、その間を物忌み（身を慎む期間）にあてたためという説明を挙げています。一方、最初の節で紹介した風土記の話で富士の神が宿を断った理由は、新嘗を営んでいるさなかの物忌みでした。世界大百科事典の説明では祭りまでのひと月、伝説では新嘗の当日と、身を慎む時期の置き方はちがいます。それでも、新嘗と物忌みが結びついている点は、古い伝説と村の行事の説明に共通しています。

表の行事のうち、あえのことは、世界大百科事典の「新嘗祭」の項目でも関東の十日夜（とおかんや）と並んで名前が挙がっています。宮中の祭りを説明する項目に村の行事が登場するのは、最初の節で紹介した、人々の収穫の祭りが先にあったとする国史大辞典の見方とも重なります。十日夜の時期や中身は十日夜（とおかんや）はいつ・何をする収穫の行事かで紹介しています。なお、表の大師講の「23日か24日」は旧暦の日付で、今の11月23日とは別の日です。

新嘗祭と勤労感謝の日の「よくある誤解」

  • 誤解：11月23日という日付そのものに古い由来がある
    旧暦の時代は卯の日で決まり、日付は年ごとに動いていました。仮に新暦でも卯の日を基準に続けていたとすると、翌1874年の11月の卯の日は6日・18日・30日で、2回目は18日になっていた計算です（当サイトで干支を数えて確認）。23日という数字は、1873年の暦から生まれたものといえます。
  • 誤解：戦後、新嘗祭はなくなった
    なくなったのは「新嘗祭」という名前の祭日です。宮中の新嘗祭は皇室の行事として続き、伊勢神宮をはじめ各地の神社でも行われています。
  • 誤解：勤労感謝の日は「働く人へありがとう」を言う日
    条文の結びは「国民たがいに感謝しあう」で、感謝の向きは一方通行ではありません。勤労をたっとぶこと、生産を祝うことと並べて、三つの要素で書かれています。

もうひとつ、「へぇー」を

新嘗祭に供えられる穀物は米だけではありません。明治25年から続く『献穀』では、各都道府県で選ばれた農家が育てた米とともに、粟（あわ）も皇居へ納められています。

編集：へぇ助

新嘗祭と勤労感謝の日のよくある疑問

Q. 「にいなめさい」と「しんじょうさい」、どちらの読み方が正しい？

A. どちらも辞書に載っている読み方で、「にいなめのまつり」とも読みます。世界大百科事典によれば、古い読みは「にいなえ」だったらしく、「なえ」の部分には、神に食べ物を供えることを表す「あえ（饗）」が含まれるとみられています。今おなじみの「にいなめ」は、のちの時代に定着した読みとされます。語源にはこのように幅があります。

Q. 11月23日が日曜日のときは？月曜日に移ることはある？

A. 勤労感謝の日は日付で決まった祝日で、成人の日のように「第○月曜日」へ動くことはありません。日曜日に重なった年は、祝日法第3条の振替休日の決まりにより、その後でいちばん近い祝日でない日（ふつうは翌日の月曜日）が休日になります。ほかの祝日の日付の決まり方や振替休日の全体像は国民の祝日16日の一覧と日付の決め方にまとめています。

Q. 大嘗祭がある年、新嘗祭はどうなる？

A. 即位後はじめての新嘗祭が大嘗祭にあたるため、その年は大嘗祭が新嘗祭の役目を担う形になります。精選版 日本国語大辞典も、毎年の新嘗について、大嘗祭のある年は例外として扱っています。令和の大嘗祭は2019年11月14日から15日にかけて行われました。

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出典・参考

※新嘗祭の日程や祭りの内容は、宮中・各神社によって異なります。民間の収穫祭は地域や家ごとに形がちがい、名前や時期にも幅があります。本記事は資料にもとづく一般的な説明です。干支の数え方は当サイトの計算によります。